Los Sistemas Solares Flotantes (FSS) avanzan desde su estado embrionario y los costes del sistema se reducen, al igual que la tendencia de la energía eólica marina (offshore). Sin embargo, el FSS sigue el enfoque de sobre el agua (on-water), como los embalses, en lugar de instalaciones en mar abierto, ya que los costes de una instalación fotovoltaica flotante en alta mar serían significativamente más altos que los de sus contrapartes en tierra debido a la corrosión, el viento y las olas. Además, a diferencia del caso de las turbinas eólicas, no habría un mejor recurso solar en alta mar.

Sistema solar flotante de 4.4 MW en Sayreville, Nueva Jersey, el primero en el estado.

Por otro lado, el potencial de crecimiento de la tecnología SOBRE EL AGUA (ON-WATER) es enorme. Se estima que solo la contribución de Europa a este total de generación podría rondar los 200 GW si solo el 10% de los embalses de agua dulce de Europa albergaran sistemas fotovoltaicos flotantes.

El FSS reduce el grado de evaporación y la formación de algas en los embalses de agua. La escasez de agua se está convirtiendo en una preocupación creciente en el mundo. La reducción de la evaporación mediante el sombreado del sistema fotovoltaico es una contribución considerable al problema de la pérdida de agua, donde se evapora más agua de los embalses de la que consumen los seres humanos.

Uno de los mayores beneficios es que evita los clásicos conflictos por el uso del suelo. Para países densamente poblados como Japón o Singapur, el FSS reduce la presión sobre la disponibilidad de tierra. Además, la tecnología fotovoltaica flotante puede ofrecer rendimientos potencialmente más altos que su equivalente montado en tierra debido al efecto de enfriamiento del agua. Es posible obtener un rendimiento extra del 10% o más en climas cálidos.